Meningitis: Cómo se transmite esta contagiosa enfermedad

La meningitis es la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, sus agentes causales pueden ser bacterias, parásitos, hongos, virus, ciertos medicamentos o tumores.

Se trata de una afección poco frecuente, pero potencialmente letal que puede lesionar al cerebro y ocasionar inconsciencia y lesión de otros órganos

La meningitis progresa con mucha rapidez por lo que el diagnóstico temprano y el tratamiento precoz son importantes para prevenir secuelas graves y evitar la muerte.

Cuáles son los síntomas de la meningitis

Los síntomas más frecuentes son:

Fiebre
Rigidez del cuello
Alteraciones del estado mental (confusión)
Dolor de cabeza intenso
Náuseas
Vómitos
Convulsiones
Somnolencia
Falta de apetito

Estos síntomas aparecen entre 3 y 7 días posteriores a la exposición que puede ocurrir al tener contacto directo con secreciones (nasales o saliva) de una persona infectada.

El tratamiento para meningitis bacteriana consiste en antibióticos, dependiendo del tipo de bacteria que la esté causando.

Cualquier persona puede contraer meningitis, pero la frecuencia de la enfermedad es especialmente elevada en niños y personas inmunodeprimidas.

Es muy importante que busques atención médica en caso de sospecha de esta enfermedad, el diagnóstico tardío aumenta el riesgo de daño cerebral permanente o de muerte.

Diagnóstico y prevención de la meningitis

La meningitis puede sospecharse por los síntomas, pero se diagnostica con una punción lumbar, que consiste en la inserción de una aguja especial dentro de la columna vertebral para extraer una muestra del líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal.

De igual forma se realiza otros estudios, como el de Reacción de la Cadena de la Polimerasa (PCR), o la prueba de lisado de Limulus o la serología, entre otros, para determinar y distinguir el tipo de meningitis que afecta al organismo.

Las bacterias o virus comunes que pueden causar meningitis son de fácil transmisión, para prevenirla es necesario seguir estas recomendaciones: