Ajolotes de Xochimilco, ¿desaparecerán en 2025?, esto dice la UNAM

Por Yanna Galindo

El ajolote (Ambystoma mexicanum), un anfibio emblemático de los canales de Xochimilco, enfrenta una grave amenaza de extinción.

Según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), su población ha disminuido drásticamente en los últimos 30 años y se estima que podría desaparecer por completo en 2025.

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Este fenómeno no solo representa una pérdida de biodiversidad, sino que también afecta el patrimonio cultural y ecológico de México.

Población en declive

En 1998 se registraron alrededor de 6,000 ajolotes en Xochimilco, pero para 2013 esa cifra se redujo a solo 36 ejemplares.

Esta alarmante disminución se debe a múltiples factores, entre los que destacan:

Contaminación del Agua: Los contaminantes provenientes de actividades urbanas y agrícolas han deteriorado la calidad del agua en los canales, afectando directamente la salud de los ajolotes.
Cambio Climático: El aumento de la temperatura del agua ha alterado el hábitat natural del ajolote, dificultando su supervivencia.
Especies Invasoras: La introducción de especies como la tilapia y la carpa ha competido por los recursos y ha alterado el ecosistema acuático, poniendo en riesgo la existencia del ajolote.

Factores críticos

El ajolote es altamente vulnerable a cambios en su entorno y su capacidad limitada para adaptarse a condiciones adversas lo convierte en una especie en peligro crítico.

Tania J. Porras Gómez, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, destaca la necesidad de garantizar una mayor variabilidad genética para su preservación.

Esto es esencial, ya que la diversidad genética puede influir en la resistencia de la especie a enfermedades y cambios ambientales.

Investigaciones en curso

Desde 2021, la UNAM ha estado llevando a cabo estudios sobre las células germinales de los ajolotes. Este trabajo incluye el análisis de las células testiculares que producen espermatozoides, lo que es crucial para entender la potencial capacidad regenerativa del ajolote.

Los hallazgos preliminares sugieren que podría ser posible regenerar órganos reproductivos, lo que abriría nuevas oportunidades para la conservación de la especie.

Colaboraciones internacionales

Porras Gómez sugiere que, al compartir información y recursos con centros de investigación en Francia y Estados Unidos, se podrían establecer líneas más estables de ajolotes.

Esta colaboración internacional es fundamental para el desarrollo de estrategias efectivas de conservación y para el intercambio de conocimientos sobre la biología y ecología del ajolote.

Recursos para la conservación

Para aquellos interesados en la investigación sobre el ajolote, la UNAM ha desarrollado AxoBase, una base de datos gratuita que ofrece acceso al genoma y transcriptoma del ajolote, así como a las principales líneas de investigación en este campo.

AxoBase no solo es un recurso valioso para académicos, sino también para cualquier persona interesada en aprender más sobre esta fascinante especie. Si te interesaría conocer más, podrías visitar la página oficial: www.axobase.org

Importancia cultural y ecológica

El ajolote no solo es un símbolo de la biodiversidad mexicana, sino que también juega un papel crucial en el ecosistema de Xochimilco.

Su capacidad para regenerar partes de su cuerpo lo convierte en un objeto de estudio en la biomedicina, y su desaparición significaría no solo la pérdida de una especie, sino también un impacto en la cultura local y en el ecoturismo que depende de la riqueza natural de la región.

La situación del ajolote de Xochimilco es crítica, pero con esfuerzos de investigación, colaboración y concienciación pública, todavía hay esperanza para su conservación.

Es fundamental que la comunidad se una para proteger a este anfibio único y su hábitat. La conservación del ajolote es una responsabilidad compartida que requiere el compromiso de todos, desde investigadores hasta ciudadanos interesados en preservar la riqueza natural de México.